'Non siamo pronti': la corsa per proteggere il patrimonio di Istanbul da un altro terremoto

Apr 30, 2023

Il dipartimento del patrimonio municipale di Istanbul, Miras, controllato dall'opposizione, è in contrasto con le autorità culturali del governo del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan Foto: ADEM ALTAN/AFP via Getty Images

I conservatori di Istanbul stanno correndo per salvaguardare decine di siti storici a rischio in seguito al terremoto più mortale della storia moderna in Turchia, preparandosi alla probabilità di un disastro ancora più grande in una città a cavallo di una faglia attiva.

Ma lo sforzo di proteggere i tesori della città vecchia di 8.000 anni era già complicato dalla politica litigiosa del paese, con il dipartimento del patrimonio municipale controllato dall’opposizione spesso in contrasto con le autorità culturali del governo del presidente Recep Tayyip Erdoğan.

La Grande Moschea Çamlıca di Istanbul è uno dei circa 35.000 siti storici registrati, di cui più della metà si trova in una zona che sarebbe più colpita da un terremoto, secondo l'ex direttore del museo Mahir Polat, che gestisce Miras Andrew Liu

Il violento terremoto che ha colpito vicino al confine siriano a febbraio ha ucciso più di 50.000 persone e distrutto mezzo milione di case. Quasi 2.000 siti storici, da una moschea medievale a un insediamento dell’età del bronzo, furono danneggiati o distrutti.

I sismologi avvertono che un terremoto di simile entità è quasi inevitabile entro i prossimi due decenni a Istanbul, che ospita 16 milioni di persone e un enorme deposito di patrimonio culturale. La faglia anatolica settentrionale si estende a soli 20 km a sud della penisola storica, il distretto dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO costellato di palazzi, moschee, chiese, un acquedotto e altro ancora.

La città ha circa 35.000 siti storici registrati, e più della metà si trova in una zona che sarebbe più colpita da un terremoto, dice Mahir Polat, che dirige il dipartimento del patrimonio municipale di Istanbul, Miras.

"Il terremoto di Istanbul mi tiene sveglio la notte", dice. "Non siamo pronti. La questione fondamentale è la mancanza di norme antisismiche specifiche per il patrimonio culturale. Abbiamo urgentemente bisogno di protezioni di emergenza solo per fare il rinforzo sismico, perché non è tecnicamente possibile per Istanbul ripristinare così tanti edifici in tempo."

Una dichiarazione del ministero della Cultura ha indicato l’aggiornamento 2021 del piano d’azione del governo in caso di catastrofe come quadro per il patrimonio culturale, che ne ha guidato il salvataggio dopo il terremoto di febbraio. "Da anni implementiamo misure di prevenzione antisismica nei musei e nelle strutture affiliate al nostro ministero in tutto il Paese, in particolare a Istanbul", si legge nella nota.

Polat, ex direttore del museo, usa il "triage" per descrivere la sua missione. Quanto tempo potrà continuare è stato messo in dubbio a dicembre, quando un tribunale ha escluso il sindaco di Istanbul Ekrem İmamoğlu dalla politica per presunti insulti ai funzionari elettorali statali. Il divieto senza precedenti è stato ampiamente visto come un tentativo di limitare le potenziali aspirazioni del politico popolare di sfidare un giorno Erdoğan. İmamoğlu e Polat restano in carica durante l'appello della sentenza.

Domenica Erdoğan, che ha governato la Turchia per due decenni, è stato rieletto dopo elezioni presidenziali polarizzanti. İmamoğlu si è candidato come vicepresidente con il biglietto dell'opposizione perdente.

Nelle guerre culturali turche, il patrimonio culturale è un punto critico, con linee di battaglia tracciate sui suoi monumenti più iconici. La campagna elettorale non ha fatto eccezione: il giorno prima del voto al primo turno, l'avversario di centrosinistra di Erdoğan, Kemal Kılıçdaroğlu, ha visitato la tomba di Mustafa Atatürk, il fondatore della laica Repubblica turca, mentre Erdoğan, un populista conservatore, ha pregato con migliaia di persone presso la Basilica di Santa Sofia, la più grande cattedrale della cristianità quando fu costruita nel VI secolo, poi convertita in moschea durante il dominio ottomano prima che Atatürk ne facesse un museo nel 1934. Nel 2020, Erdoğan ha ignorato le obiezioni dell'UNESCO e ha trasformato Santa Sofia in una moschea ancora una volta .

Miras ha adottato un approccio ecumenico alla conservazione, lavorando sul palinsesto della città. Tra gli oltre 600 siti riparati da quando İmamoğlu è stato eletto sindaco nel 2019 ci sono l'ultimo palazzo bizantino esistente, una chiesa armena e una fortezza ottomana.